Guide du ballon d'eau chaude électrique ou « Cumulus »

Elément indispensable du confort moderne, le ballon d'eau chaude électrique a pris place dans de très nombreux domiciles. Fonctionnant à l'alimentation électrique, il permet de satisfaire aux besoins d'eau chaude sanitaire de tous. Nos clients nous questionnent souvent sur son fonctionnement, s’il est défectueux, s’il faut le changer,… Nous avons donc décidé d’écrire cet article pour vous aider à y voir un peu plus clair dans le monde des cumulus électriques et d’éviter de vous faire avoir par des entreprises peu scrupuleuses (type 24h/7j pour ne pas les citer !) lors d’une panne de votre chauffe-eau.

Le ballon chauffe-eau électrique

Il est simple à poser et à entretenir. Il est disponible de 10 à 300 l en fonction de vos besoins et de la place dont vous disposez (verticalement en le fixant au mur, ou horizontalement, soit en le fixant au mur, au sol ou au plafond), et plusieurs ballons peuvent être couplés pour obtenir de plus grande capacité comme par exemple pour un grand salon de coiffure.

Un ballon d'eau chaude est une cuve fermée dans laquelle se trouve une résistance électrique commandée par un thermostat. L'eau froide qui arrive dans la cuve est chauffée par cette résistance dont le thermostat coupe l'alimentation électrique quand l'eau est à bonne température. La cuve est toujours pleine, c'est à dire que la circulation à l'intérieur s'effectue quand on ouvre son robinet d'eau chaude ou que l'on prend une douche : L'eau froide sous pression remplace petit à petit la quantité d'eau chaude qui s'évacue, puis le thermostat remet en route la résistance électrique pour faire remonter la température de l'eau. Le ballon est constamment sous la pression de l'eau froide. Il faut donc posséder un limiteur de pression (groupe de sécurité, voir plus bas) sur l'arrivée générale d'eau froide.



















A : jaquette en tôle peinte
B : Isolation (en général, mousse de polyuréthane)
C : Cuve émaillée ou non
D : canne d'aspiration d'eau chaude (prend l'eau en partie haute)
E : Résistance électrique
F : Arrivée d'eau froide (en partie basse du ballon)
G : Boîtier du thermostat
H : Capotage de la partie électrique
Les ballons électriques représentés ici sont de modèle vertical. En cas de modèle horizontal, la disposition à l'intérieur des composants est différente suivant les marques.

Les différentes résistances électriques

Il existe principalement deux types de résistances électriques pour l'équipement des ballons d'eau chaude électriques : La classique résistance thermo-plongée (thermoplongeur) et la résistance stéatite.

La résistance thermo-plongée

La résistance stéatite

Résistance thermo-plongée ou thermoplongeur : Résistance en inox (type machine à laver), directement plongée dans l'eau (le calcaire cristallise à sa surface et réduit ses performances). Elle chauffe légèrement plus rapidement (5 heures pour un 200 litres) que son homologue « stéatite ».

Inconvénients :

• Il faut vidanger le ballon pour accéder à la résistance
• Le détartrage est plus fréquent et plus difficile
• Le calcaire s'y dépose plus vite, provoque la détérioration de la résistance et des bruits pendant la mise en chauffe

Résistance stéatite : Résistance en briques réfractaires insérée dans un fourreau en acier émaillé. Elle demande environ 6 heures de chauffe pour un 200 litres.

Avantages :

• En cas d’intervention sur le chauffe-eau, pas besoin de vidanger pour accéder à la résistance
• Il suffit de nettoyer le fourreau pour le détartrer
• La « stéatite » ne subit pas la cristallisation du calcaire. Le calcaire se dépose donc de façon très limité, il ne détériore pas la résistance et la mise en chauffe est silencieuse.

Les chauffe-eau dits « ACI » sont équipés d’une résistance stéatite. De plus, la protection contre la corrosion de la cuve se fait grâce à une anode. Elle peut être en magnésium, et dans ce cas, elle est sensible à l'électrolyse. Vous devez la changer régulièrement (tous les deux ou trois ans pour conserver l'efficacité du chauffe-eau). Elle peut également être en titane, et dans ce cas, elle est quasiment inusable et ne nécessite aucun entretien. Encore mieux, un voyant permet de connaitre l’état de bon fonctionnement de l’ACI, comme sur la gamme ACI VISION de la marque ATLANTIC.

Le groupe de sécurité

C’est un élément essentiel et obligatoire qu'il faut installer sur tous les systèmes de production d'eau chaude sanitaire à accumulation. Lorsque l'eau chauffe, elle se dilate et la pression peut provoquer des fuites au niveau des joints. Le groupe de sécurité contrôle en permanence la pression à l'intérieur du ballon et permet l'écoulement du trop-plein en cas de surpression (à partir de 3 bars). Il est branché sur l'arrivée d'eau froide puis est raccordé à l'égout (par l'intermédiaire d'un siphon). En fonctionnement normal, le groupe laisse échapper occasionnellement un petit volume d'eau pour rétablir la pression à l'intérieur du ballon. Il est conseillé d'actionner sa vidange une fois par mois afin d'éliminer le tartre qui se dépose dans la soupape. Dans le cas du remplacement d'un ballon, il est déconseillé de récupérer le groupe de sécurité.

1 > Vers entrée d'eau froide
2 > Arrivée d'eau froide
3 > Manette de vidange
4 > Boulon de fermeture
5 > Soupape d'expansion
6 > Vidange vers égout
7 > Siphon

La capacité

La température de l'eau conditionne tout d'abord le volume à choisir : En effet, 200 litres à 50°C ne représenteront pas la même quantité d'eau chaude que 200 litres à 80 °C ! (c'est au robinet que se fait le mélange pour obtenir de l'eau à un maximum de 38 °C, température pour éviter les brûlures)... Et la température idéale pour éviter l'entartrage se situant aux environs de 50 °C, celle pour éviter les problèmes de légionellose à 75 °C)
Le mieux est tout d'abord de choisir votre capacité d'après le tableau suivant :


Ensuite, après la pose, il faudra régler votre thermostat en quelques jours par tâtonnements, en agissant sur la petite fente qui se trouve en façade du boîtier, repérée en général avec un " plus " et un " moins ", afin d'ajuster la température de l'eau à préparer à vos besoins. En effet, répétons-le, 150 litres à 50 °C représentent une quantité d'eau chaude moindre que 150 litres à 75 °C. Le thermostat doit avoir une valeur de coupure haute qui garantit votre sécurité.

Trucs et astuces

Un ballon horizontal, en plus d'être posé au mur, peut être aussi posé en plafond ou au sol. En cas de place insuffisante, par exemple en hauteur, vous pouvez placer deux ballons plus petits en série au lieu d'un, les deux ballons devant être équipés chacun d'un groupe de sécurité. Pour un choix rapide, comptez 65 litres d'eau chaude à 65 °C par personnes et n'oubliez pas que vous consommez environ 25 % de plus d'eau chaude le week-end. N'oubliez pas non plus que la pose d'un ballon d'eau chaude peut être judicieusement complétée par un tarif heures pleines-heures creuses de l'EDF. Il vous faudra alors un contacteur heures pleines-heures creuses en tableau.

Les pannes

Les principales pannes que vous pourrez rencontrer :

• Le cumulus fait disjoncter le compteur électrique
• Vous n’avez plus d’eau chaude
• L’eau n’est pas assez chaude
• Le chauffe-eau fuit (au niveau du groupe de sécurité, de la cuve, des raccords)
• La cuve du chauffe-eau est déformée ou déchirée (remplacer rapidement le cumulus)
• Le chauffe-eau fait de la vapeur (couper immédiatement l’alimentation électrique)
• Le chauffe-eau fait du bruit
• Le chauffe-eau fait de l’air
• L’eau est malodorante
• L’eau est sale

Dans tous les cas et suivant l’urgence, prenez contact avec votre plombier chauffagiste pour un diagnostique plus approfondi. Un dégât des eaux est très vite arrivé…

Les coûts

Il faut compter en prix public environ 600€ TTC pour un 150L vertical, et 1000 € TTC pour un 300L sur socle dans la gamme ACI VISIO (résistance stéatite) de chez ALTANTIC, avec un cout de remplacement simple d’environ 200€ TTC.

On trouve aussi des ballons d’eau chaude électrique moins chers en premiers prix chez des discounters du bâtiment, mais le gain à l’achat se payera par la suite… Nous vous les déconseillons fortement.

Pour terminer une petite video reprenant les informations ci-dessus et expliquant l'installation d'un chauffe-eau.

Une autre vidéo aussi ici