Vase d'expansion chauffage / sanitaire : comment en déterminer son volume ?

Nous vous proposons une méthode simple pour déterminer ou contrôler le volume de son vase d'expansion chauffage. En effet, nos clients nous demandent souvent si le vase d'expansion prévu pour leur installation ou en place est suffisant.

Tout d'abord pour rappel, l'eau se dilate en se réchauffant, créant un accroissement de pression dans un circuit fermé de chauffage. Il faut donc placer sur le circuit de chauffage un dispositif, le vase d'expansion, capable d'absorber les variations (la dilatation) du volume de l'eau pour éviter une trop grande variation de la pression, voir une détérioration du circuit, tout en le maintenant étanche, contrairement à une soupape de sécurité qui elle déleste l'installation en laissant le fluide surcomprimé s'échapper.

Le vase d'expansion se place en théorie sur le retour du circuit de chauffage. Le volume du vase dépend de la température d'eau maximale d'utilisation (facteur de dilatation de l'eau), du volume d'eau dans l'installation, et des pressions d'utilisation du vase.

Sa pression de gonflage dépend de la hauteur d'eau de l'installation, ou surtout dans l'habitat individuel, de la pression minimale de fonctionnement de la chaudière. A noter que la pression de gonflage d'un vase se fait obligatoirement vase déconnecter de l'installation et purger !

Dimensionnement vase d'expansion chauffage

La formule de dimensionnement d'un vase d'expansion chauffage est la suivante :

                                 (1 + P_f) . (1 + P_r)

V_vase = V_expansion . ^{_________________}
                                 (1 + P_g) . (P_f - P_r)

Avec

• V_expansion = volume d'expansion de l'installation = V_total x C

Température maximale d'eau	Coefficient de dilatation C
100°C	0.4312
90°C	0.0359
80°C	0.0290
70°C	0.0230
60°C	0.0170
50°C	0.0121
40°C	0.0078
30°C	0.0043
20°C	0.0018

• V_total = contenance en eau de l'installation : si on ne connait pas V_total, se référer au tableau suivant :

Émetteurs	Contenance en eau en litre par kW installé
Radiateur fonte	16
Radiateur mince	14
Plancher chauffant	12
Convecteur	10

• P_g = pression de gonflage : elle dépend de la hauteur d'eau de l'installation allant du point le plus bas ou point le plus haut (à raison de 0,1 bar par mètre de hauteur d'eau), ou de la valeur minimale d'utilisation de l'installation (soit en général environ 0,8 à 1 bar).
• P_f = pression finale du vase fixée à 90% de la pression maximal du circuit de chauffage, soit couramment 2,7 bars, les soupapes de sécurité étant tarées à 3 bars).
• P_r = pression de remplissage prise par défaut à 0,2 bar au-dessus de la pression de gonflage.

Exemple : pour une maison avec une installation d'environ 18kW de puissance en radiateurs "panneau acier" (départ maxi 70°C), 2 étages de 2,50m.

V_expansion = 14 x 18 x 0.023  = 5,8

P_g = 0,1 x (2,5 + 1) = 0,35 bar (on considère que la hauteur maxi des radiateurs du 2ème étage est située à 1m du sol)

P_f = 2,7 bars

P_r = 0,55 bar

V_vase = 5.8 x [ (1 + 2.7) x (1 + 0.55) ] / [ (1 + 0.35) x (2.7 - 0.55) ] = 11,46L

On choisira donc à minima un vase d'environ 12L. A noter que les chaudières gaz résidentielles sont généralement équipées à minima d'un vase d'environ 18L, bien souvent largement suffisant pour les besoins des logements.

Dimensionnement vase d'expansion sanitaire

Attention : il ne faut pas confondre le vase d'expansion chauffage avec le vase d'expansion sanitaire !

Pour un vase d'expansion sanitaire, le calcul est légèrement différent :

                                      Pm . Pres
V_vase = V_expansion  . ^{_______________}
                                  P_g (P_m - P_res)

Avec

• P_m = pression maximale du vase en fin de dilatation en bar : on prend en général la pression d'ouverture du groupe de sécurité (7 ou 10 bars en domestique).
• P_res = pression du réseau de distribution : généralement autour de 4 bar à l'aide d'un réducteur de pression.
• P_g = pression de pré-gonflage du vase en bar (généralement 3 bars).

Exemple : avec un ballon d'eau chaude (ex. chauffe-eau électrique) de 200L chauffé au maximum à 60°C. Groupe de sécurité taré à 7 bars. Pression après réducteur 4 bars.

V_expansion = 200 x 0.017 = 3,4L
P_g = 3 bars
P_m = 7 bars
V_vase = 3.4 x [ 7 x 4  / ( 3 x (7 - 4) ] = 10,6L 

On pourra donc choisir un vase d'expansion sanitaire standard de 12L.

On se rend compte aussi avec ce calcul de l'importance du réducteur de pression. Car si la pression d'eau délivrée au logement n'était plus de 4 bar mais simplement de 1 bar de plus (5 bar), le vase nécessaire pour éviter de gaspiller de l'eau lors de la chauffe du ballon serait alors de 20L avec un pré-gonflage à 3 bars !