Lors du 48e salon de l'aéronautique du Bourget, des étudiants de l’INSA de Lyon vont présenter le premier dirigeable à énergie solaire. Baptisé Sol’R, le projet est né de la rencontre en 2008 de trois étudiants et de Stéphane Rousson, un passionné de dirigeables.Le dirigeable solaire dénommé « Nephelios » a été dessiné, développé et construit par une trentaine d’étudiants aussi bien de grandes écoles françaises que de lycées techniques. L’aéronef dispose de panneaux solaires flexibles sur la partie supérieure de son enveloppe, qui alimentent un moteur électrique entrainant deux hélices bipales.
Cet été, ce ballon dirigeable devrait effectuer son premier vol habité au-dessus de la Manche, reproduisant l'exploit de Blériot 100 ans après.
Pour l'INSA de Lyon (Institut National des Sciences Appliquées), ce projet participe à rendre plus écologique, plus sociale et plus humanitaire, l’accès à l’énergie et au transport, à l’aide d’un engin possédant un faible impact sur l’environnement, tout en étant capable de transporter des charges lourdes et volumineuses.
